Una sesión de preguntas y respuestas sobre las a veces llamada la “reina de los gusanos”:
¿Cómo respiran las lombrices de tierra?
Las lombrices de tierra no tienen pulmones; en cambio, respiran a través de la piel. Su piel necesita mantenerse húmeda para permitir el paso del oxígeno disuelto al torrente sanguíneo. La piel de las lombrices de tierra está cubierta de moco y necesitan vivir en un ambiente húmedo y húmedo.
¿Cómo comen las lombrices de tierra?
No tienen dientes. Una extensión en forma de labios sobre la boca ayuda a dirigir la comida hacia la boca, donde la faringe muscular (garganta) la agarra, la recubre con saliva y la empuja por el esófago hasta el buche, donde se almacena antes de pasar a la molleja. Allí se tritura y se muele antes de pasar al intestino, donde se descompone aún más por las enzimas digestivas. Parte de la comida pasa al torrente sanguíneo para que la use la lombriz de tierra, y el resto sale por el ano en forma de excrementos (caca de lombriz).
¿Las lombrices de tierra tienen ojos?
No. Tienen células receptoras en la piel que son sensibles a la luz y al tacto. Se alejarán de la luz porque el calor del sol o una fuente de luz secará su piel y los matará.
¿Cómo se mueven las lombrices de tierra?
Las lombrices de tierra tienen grupos de cerdas en cada segmento del cuerpo que se mueven hacia adentro y hacia afuera para agarrar las superficies a medida que se estiran y contraen sus músculos para empujarse hacia adelante o hacia atrás. Tienden a avanzar.
Si una lombriz de tierra se corta por la mitad, ¿se regenerará en dos?
No. La mitad con cabeza de gusano sobrevivirá si el corte es después de los segmentos que contienen órganos vitales. Pero a la otra mitad no le crecerá una nueva cabeza ni otros órganos vitales.
¿Qué extremo es la cabeza?
La cabeza está en el extremo más cercano a una banda hinchada que rodea a una lombriz adulta.
¿Qué es esa banda hinchada?
La banda hinchada se llama clitelo. Después de la cópula, segrega un capullo en el que se colocan los óvulos y los espermatozoides para la concepción y el desarrollo.
¿Cómo se reproducen?
Las lombrices de tierra son hermafroditas, por lo que los individuos tienen órganos masculinos y femeninos. Se aparean alineándose en direcciones opuestas en sus aberturas gonadales e intercambiando paquetes de esperma. Cada lombriz de tierra formará una cápsula de huevo en su clitelo y la pasará al medio ambiente. La cápsula de huevo es de color marrón dorado y parece un limón diminuto del tamaño de una cabeza de fósforo. De dos a siete bebés de Eisenia fetida (tres, en promedio) nacerán de una cápsula de huevo en 30 a 75 días.
¿Pueden las lombrices de tierra sobrevivir al invierno al aire libre?
Para sobrevivir al invierno, otras especies de lombrices de tierra pueden excavar en el suelo por debajo de la línea de congelación. Pero las lombrices de tierra de compostaje no excavan, por lo que producen capullos que permiten a sus bebés vivir en climas fríos. Las personas que se someten a vermicompostaje pueden contrarrestar el frío aislando sus contenedores de lombrices.
¿Cuánto tiempo viven los gusanos?
La esperanza de vida de las lombrices de tierra Eisenia fetida es de aproximadamente cuatro años y medio a cinco años.
¿Seguirá creciendo la población de gusanos en un contenedor?
Si el contenedor tiene las condiciones adecuadas (es decir, nivel de humedad, temperatura), las lombrices de tierra prosperarán y se reproducirán. Después de aproximadamente cuatro a seis meses, es posible que deba reducir la población. No ponga las lombrices en su jardín porque no es su hábitat natural y probablemente no sobrevivirán.
