El megaesófago en los pastores alemanes es una afección que da como resultado un esófago agrandado, la parte del sistema digestivo en forma de tubo que conecta la garganta y el estómago. La función del esófago es permitir el transporte de alimentos hasta el estómago para su digestión. Cuando el esófago se bloquea parcialmente durante un período de tiempo, crece lentamente de tamaño. Con el tiempo, se convierte en un órgano de almacenamiento que provoca el reflujo de los alimentos. A medida que los perros con megaesófago regurgitan parte o todos los alimentos que ingieren, la afección a menudo conduce a la pérdida de peso y neumonía por aspiración.
Eli, un cachorro de pastor alemán que sufre de megaesófago, se sienta en su ‘Silla Bailey’ personalizada, una silla alta diseñada para ayudar con la digestión. Foto de Dan Sherwin vía Etsy .
Causas del megaesófago en los pastores alemanes
Congénito
La mayoría de los casos de megaesófago en pastores alemanes son de naturaleza congénita. El megaesófago idiopático congénito, según estudios de investigación , está relacionado con el cromosoma 12. Los síntomas de este tipo de megaesófago generalmente comienzan a aparecer alrededor de las 5 semanas de edad cuando los cachorros comienzan a comer alimentos sólidos. La tasa de mortalidad en los cachorros jóvenes es alta y los que sobreviven necesitan un control de la alimentación de por vida para superar este trastorno. Sin embargo, existen casos de megaesófago congénito en perros que se resuelven entre los 4 y 6 meses de edad .
La mayoría de los pastores alemanes con megaesófago congénito tienen un trastorno del desarrollo en el sistema nervioso, particularmente en la parte inferior del esófago. El trastorno causa debilidad e incluso parálisis de los músculos del esófago. Esto evita que los alimentos pasen desde el punto afectado del esófago, lo que hace que la parte superior se agrande.
Adquirido
El megaesófago adquirido en los pastores alemanes ocurre cuando hay una lesión que causa una obstrucción física en el esófago. Este bloqueo puede ser causado por tumores cancerosos o la presencia de objetos extraños. Otras causas de este tipo de megaesófago son:
- tumor en el esófago u órganos cercanos
- un cuerpo extraño que está atascado en el esófago
- enfermedad neuromuscular que podría ser causada por moquillo canino, miastenia gravis y miositis
- hinchazón del esófago
- toxicidad por plomo o talio
- infestación de parásitos
Síntomas del megaesófago en pastores alemanes
El megaesófago congénito en los pastores alemanes es más fácil de detectar porque sus síntomas generalmente comienzan cuando el cachorro comienza a comer alimentos sólidos. El megaesófago adquirido, por otro lado, puede ocurrir independientemente de la edad del perro.
Los síntomas de tal megaesófago incluyen
- regurgitación minutos después de comer
- secreción nasal
- tos
- neumonía
- hambre extrema
- babeo o salivación
- pérdida de peso
- pobre desarrollo corporal
Aunque se ven similares, los vómitos y la regurgitación son dos cosas diferentes. La regurgitación se refiere al reflujo de alimentos no digeridos desde el esófago a la boca, mientras que el vómito es la expulsión del contenido del estómago hasta la boca.
Los episodios de regurgitación pueden ocurrir muchas veces al día o incluso con tan poca frecuencia como una vez cada pocos días. Debido al reflujo de alimentos a la garganta y la boca, los perros y cachorros afectados también corren el riesgo de neumonía por aspiración.
Diagnóstico de megaesófago en pastores alemanes
Para tener un diagnóstico adecuado, el veterinario hace preguntas sobre los hábitos alimenticios de su pastor alemán, cómo vomita la comida, la consistencia o textura de la comida expulsada, y más. Su pastor alemán también debe someterse a un examen físico completo.
También se pueden realizar radiografías torácicas estándar y fluoroscopia. También se pueden examinar la glándula tiroides y las muestras de sangre.
Tratamiento del megaesófago en pastores alemanes
No existe cura para el megaesófago congénito. Por otro lado, el megaesófago adquirido se trata abordando el problema subyacente que hace que el esófago se agrande.
Las infecciones secundarias, como la neumonía, se tratan con antibióticos. Y debido a que el megaesófago no permite que se digieran los alimentos, también debería haber cambios en la alimentación de su mascota.
Sirva pequeñas comidas regulares en tazones elevados o sillas altas a un perro afectado. La ingesta de un nivel alto permite que la comida baje fácilmente por el estómago. La textura de la comida también debe tenerse en cuenta, ya que es importante que los perros con megaesófago traguen la comida con facilidad. Darle comida semilíquida rica en nutrientes también puede ayudar a un perro afectado a obtener sus requerimientos nutricionales diarios. También se pueden recetar medicamentos para estimular el movimiento abdominal del perro afectado.
