Cada vez que entramos por la puerta principal, nuestros perros saltan para saludarnos. Si no lo supiéramos mejor, pensaríamos que no nos habían visto en años por la forma en que actúan.
Esta puede ser su reacción después de que regresamos a casa después de salir corriendo a la tienda, pero ¿qué pasa cuando estamos ausentes por mucho más tiempo? ¿Los pastores alemanes alguna vez olvidan a sus dueños? La respuesta aquí es no, un pastor alemán siempre recordará a su dueño.
Los pastores alemanes tienen una memoria asociativa o de largo plazo que les permite recordar fácilmente partes importantes de su vida, especialmente eventos extremadamente positivos o extremadamente negativos. Dado que el dueño de un pastor alemán es una parte importante de su vida, es poco probable que el perro los olvide alguna vez.
Pero, ¿por qué es esto? ¿Qué tipo de recuerdos conservan los pastores alemanes y cómo lo hacen? Para responder a estas preguntas, ahora veremos más de cerca cómo funciona el cerebro de un pastor alemán en lo que respecta a la memoria, y cómo diferentes factores influyen en lo que retiene y lo que olvida.
Memoria episódica
Los recuerdos episódicos provienen de sus experiencias personales, algo por lo que realmente ha pasado y luego recuerda después del hecho.
Por ejemplo, digamos que se cayó y se torció el tobillo. Pasaste por esa experiencia así que la recuerdas como tal.
Estos recuerdos contienen información relacionada con el qué, el cuándo y el dónde. Es muy probable que pueda recordar fácilmente lo que estabas haciendo en ese momento, cuándo ocurrió y exactamente dónde se encontraba cuando sufrió la caída. Y la próxima vez que camines en esa misma área, probablemente será más cauteloso.
Como esto se aplica a su perro, usemos el ejemplo de cuando le pregunto a mi perro “¿quieres tu comida?”
Mi perro correrá hacia el lavadero donde se guarda su comida y luego se sentará junto a la puerta.
Dado que mi perro tiene la experiencia personal de ser alimentado con comida que se guarda en el lavadero, está recordando el cuándo (la última vez que comió), el qué (comida) y el dónde (lavadero).
Está basando su conocimiento en su propia experiencia personal de dónde cree que está la comida, según la última vez que la encontró.
Memoria semántica
Las memorias semánticas se basan en recordar conceptos. Abordan preguntas como “¿cómo es el clima en el Polo Sur?”
Si le hacen esta pregunta, su respuesta probablemente será algo como: “hace frío”. Aunque lo más probable es que nunca hayas experimentado el Polo Sur, estás recordando un hecho que aprendió en otro lugar.
Cuando se trata de un perro, utilizará su memoria semántica, por ejemplo, para realizar un truco. Su perro comprende que cuando escucha una orden, si realiza una determinada acción, puede ser recompensado. Está recordando el concepto de hacer un truco para obtener recompensa. El truco es un concepto, no una experiencia que le sucedió al perro.
Los recuerdos episódicos y semánticos están interrelacionados
Los recuerdos episódicos y semánticos en realidad funcionan juntos y se complementan entre sí. Usemos un ejemplo de pedirle a su perro que se dé la vuelta para recibir un premio.
Su perro tiene la experiencia previa de recibir un premio (episódico) y tiene memorizado el concepto de cómo darse la vuelta (semántico).
Entonces, estos dos tipos de memoria se combinan y hacen que su perro haga el truco fácilmente cuando se lo ordene. Hay un recuerdo de la experiencia de recibir una golosina, que actúa como motivación para recordar el concepto de darse la vuelta.
Memoria de procedimiento
No es necesario pensar en la memoria procedimental, es completamente inconsciente y se ocupa de las habilidades aprendidas. También se conoce como memoria “motora” o “muscular”.
Como cuando un jugador de béisbol salta sobre sus pies para interceptar un drive de línea, no piensa en eso, simplemente sucede. Lo mismo ocurre con su perro.
Un ejemplo de esto sería cuando le lanzas un frisbee a tu perro y él simplemente corre y lo atrapa. No necesita pensar en lo que está haciendo, está arraigado en su mente subconsciente y simplemente reacciona.
Memoria de corto plazo
Su perro tiene una memoria trágicamente a corto plazo. Las estimaciones oscilan entre 10 y 70 segundos. Y esto ocurre en nuestra vida diaria con algunos de nuestros perros y es posible que ni siquiera lo sepamos, pero es algo muy importante a tener en cuenta.
Usemos este ejemplo: sales por la mañana para ir a trabajar. Después de un largo día, regresas a casa y descubres que su perro se ha metido en la basura y lo ha esparcido por toda la cocina.
Con este descubrimiento, indudablemente estás molesto e incluso puedes decidir regañar verbalmente a su perro. Pero la verdad es que tu perro no tiene idea de por qué estás molesto. Cuando masticó la basura, estaba en el momento, y poco después de que ese momento pasó, pasó a la siguiente cosa.
Consejo: tenga muy en cuenta circunstancias como esta. Si algo así sucede y regresas a casa y castigas a su perro, su perro puede asociar su llegada con el castigo.
Solo considere reprender verbalmente a su perro de la manera adecuada o darle un tiempo de espera si ha sorprendido a su perro haciendo un mal acto en tiempo real. Tienes que atraparlo en el acto. De lo contrario, cualquier castigo es inútil y, a la larga, será un flaco favor tanto para usted como para su perro.
Memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo también se conoce como memoria de “impresión” o “asociativa”. A diferencia de la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo no desaparece y, de hecho, dura para siempre.
Su perro formará recuerdos a largo plazo sobre una gran cantidad de experiencias. Pero al igual que usted, esas experiencias que lo impactaron de una manera muy positiva o muy negativa son las experiencias que probablemente se quedarán en el recuerdo más vívido.
“Es más probable que los eventos importantes, como los relacionados con la alimentación y la supervivencia, y los eventos que tienen un impacto emocional se almacenen en la memoria a largo plazo”.
Claudia Fugazza, departamento de etología de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest.
¿Cuándo son los perros más impresionables?
Al igual que los humanos son más impresionables cuando son muy jóvenes, los perros son más impresionables cuando son cachorros. Entre las 3 y las 12 semanas de edad es el momento en que los cachorros recopilarán la mayor cantidad de información y a un ritmo rápido. Es entre estas edades cuando los cachorros están recibiendo una gran cantidad de información sobre todas las cosas nuevas que suceden en su vida. Estas impresiones son las que establecen su estándar de comportamiento para el resto de sus vidas.
Esta es exactamente la razón por la que un niño que es maltratado cuando es joven puede, como adulto joven, llegar a sospechar mucho de los demás. De manera similar, un cachorro que es maltratado puede convertirse en un perro agresivo, temeroso de todas las cosas nuevas y extrañas.
Como se discutió en este artículo, esta es la razón por la que es especialmente importante comenzar a socializar a su cachorro a una edad temprana.
Entonces, ¿qué tipo de memoria usa tu perro cuando te recuerda?
Según lo que hemos comentado anteriormente, cuando tu perro te recuerda después de un período en el que te has ido, es una combinación de memoria episódica, semántica y a largo plazo.
Su perro ha experimentado personalmente un contacto físico con usted (episódico). Entiende el concepto de la puerta que se abre después de escuchar sus pasos acercándose (semántica). Y debido a que su pastor alemán ha tenido muchas asociaciones importantes con usted, está en su memoria a largo plazo.
Cuando te acercas a tu casa para entrar, los recuerdos episódicos y semánticos de tu perro activan su memoria a largo plazo. Así que tenga la seguridad de que si has estado ausente con una licencia prolongada, o incluso después de una separación de un ser querido, su pastor alemán nunca olvidará quién es usted.
Mire este video a continuación como un ejemplo de cómo estos recuerdos funcionan juntos. El dueño y el perro llevan años separados. Puedes ver que el perro al principio es tímido e incluso un poco aprensivo.
Pero tan pronto como el perro comienza a hacer asociaciones basadas en recuerdos episódicos y semánticos, su memoria a largo plazo toma el control y salta amorosamente a los brazos de su dueño. Este será siempre el caso de cualquier ausencia prolongada que puedas tener de su pastor alemán.
