El cáncer es responsable de ser la principal causa de muerte en perros en todo el país. Según las estadísticas de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria , cada año se diagnostica cáncer a más de 27 millones de perros.
En comparación con otras razas, los pastores alemanes tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer en algún momento de sus vidas. Esta probabilidad aumenta después de los 10 años, y aproximadamente el 50% de los pastores alemanes mayores de 10 años morirán de cáncer.
En este artículo, analizaremos más de cerca qué es el cáncer en los perros y cómo puede tomar medidas para evitar que su pastor alemán contraiga cáncer en primer lugar.
¿Qué es el cáncer?
El cáncer es un proceso en el que el sistema inmunológico del cuerpo no puede evitar que las células cancerosas se repliquen a un ritmo anormalmente rápido.
Las células normales de un perro crecen y se dividen de forma controlada, y esto mantiene su cuerpo sano. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y luego son reemplazadas por células nuevas y saludables.
Sin embargo, a veces este proceso sale mal, lo que hace que las células muten y no mueran cuando deberían, y luego se forman nuevas células que el cuerpo de un perro no necesita. Estas células anormales se dividen sin control y luego pasan a invadir otros tejidos.
Las células pueden luego diseminarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y los sistemas linfáticos . El resultado es que se forma una masa de tejido que se denomina cáncer o tumor.
¿Qué causa el cáncer?
No existe un factor único que cause cáncer. Los factores ambientales como la exposición a toxinas como el smog, herbicidas e insecticidas pueden ser una causa.
Se ha implicado a las vacunas y la genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer, al igual que una amplia variedad de otras toxinas, radiaciones, virus y hormonas.
También se sabe que los alimentos que contienen aditivos químicos y conservantes causan cáncer en los perros.
Además, si un perro tiene un sistema inmunológico deficiente o inhibido, esto puede aumentar el riesgo de que el perro desarrolle cáncer.
¿Cuáles son los signos de cáncer en un pastor alemán?
Hinchazón anormal : un posible signo canceroso es una hinchazón anormal, como una masa, bulto o bulto que ha comenzado a crecer debajo de la piel de un perro.
Es importante que si notas algo que se parezca a esto, tome medidas en lugar de simplemente observar el crecimiento para ver si desaparece.
Informe a su veterinario, y es probable que él o ella quiera extraer y hacer una biopsia del crecimiento. Es posible que el crecimiento sea inofensivo, pero si de hecho es maligno o canceroso, su acción inmediata probablemente permitirá un curso de acción que pueda remediar el problema.
Llagas persistentes : cuando un perro tiene una herida que hace que la piel se rompa, por lo general se cura por sí sola sin necesidad de tratamiento fuera de un antibiótico tópico.
Sin embargo, si notas que tu perro tiene una llaga o herida que no parece desaparecer, esto podría ser un signo de cáncer y nuevamente no debes dudar en actuar y contactar a tu veterinario si lo notas.
Pérdida de peso y pérdida de apetito : si su perro no sigue una dieta específica para perder peso y sigue perdiendo peso, preste atención. A veces, esto puede ser causado por un tumor canceroso que crece a lo largo del intestino del perro.
Si este es el caso, que hay un crecimiento tumoral a lo largo del intestino de su perro, entonces también puede presentarse como si su perro no quiere comer nada.
Esto ocurrirá porque el crecimiento realmente empuja los intestinos y hace que un perro se sienta físicamente enfermo y, por lo tanto, no tenga interés en la comida.
Dificultad para tragar : un tumor puede crecer en muchos lugares del cuerpo y, a veces, uno se apodera del cuello de un perro. Si esto sucede, hará que se ejerza presión sobre el esófago, lo que hará que el perro tenga dificultades para tragar su comida.
Sangrado por la nariz : no es raro que un perro sangre por la nariz si ha habido algún trauma previo, como un contacto no intencionado con una puerta que se cierra o una pelea con otro perro.
En el caso de que no haya habido un trauma previo en el área y un perro esté sangrando por la nariz, esto puede ser un signo de cáncer de nariz.
Olor fuerte y ofensivo : muchas veces, cuando hay un olor ofensivo que emana de un perro, pensamos que debe tener algo que ver con la dieta del perro.
Si bien esto puede ser a veces el caso, a veces un olor fuerte también puede ser causado por una masa cancerosa ubicada cerca del ano.
Si no ha habido cambios en la dieta de tu perro y notas un olor desagradable nuevo e inusual, debes informar a tu veterinario y permitirle que dicte los siguientes pasos.
Es probable que te sugieran que traigas a tu perro a verlo para un examen más detenido.
No querer hacer ejercicio y perder resistencia : esto puede ser causado por un tumor en el corazón. La renuencia al ejercicio puede ocurrir debido a la presión excesiva que un tumor puede ejercer sobre el corazón de un perro. Esto hará que el corazón se esfuerce incluso para realizar su función básica.
Cuando el corazón de un perro ya está bajo presión para funcionar normalmente, el ejercicio será difícil para un perro y, debido a esto, será reacio a hacer ejercicio o se cansará mucho más fácilmente de lo normal.
Rigidez continua : esto a menudo coincide con el envejecimiento de un perro. A medida que un perro envejece, al igual que los humanos, no son tan ágiles como antes. Sin embargo, si notas esto en un perro más joven, o si parece excesivo en un perro mayor, esto podría ser un signo de cáncer de hueso. La hinchazón a lo largo de la pierna de un perro también puede acompañar a la rigidez.
Problemas para respirar, orinar o defecar : a veces, una masa cancerosa puede ejercer presión sobre todo el sistema fisiológico de un perro, como el sistema respiratorio, urinario o digestivo.
Esta presión dificultará que el sistema funcione correctamente y se presentará como un perro que se esfuerza por realizar cualquiera de las funciones anteriores.
Hinchazón : un estómago hinchado puede ser un indicio de acumulación de líquidos. La acumulación de líquido puede ser causada por un tumor ubicado en el tracto gastrointestinal de un perro.
Aumento de la ingesta de agua y aumento de la micción : esto a veces puede ser causado por un tumor de progresión lenta del hipotálamo o la glándula suprarrenal.
Si su perro no ha estado haciendo la cantidad de ejercicio necesaria para aumentar el consumo de alcohol y, por lo tanto, más micción, tome notas y comuníquese con su veterinario.
¿A qué tipos de cáncer son más propensos los pastores alemanes?
Piel: los tumores de piel son más comunes en perros mayores que en los más jóvenes. La mayoría de las veces no son motivo de preocupación en un perro mayor, pero debes dejar que su veterinario tome esa determinación y que revise a su perro si notas uno.
Mama (glándula mamaria): aproximadamente la mitad de todos los tumores de mama que se encuentran en los perros resultan ser cancerosos. Entonces, si notas un bulto anormal, no se arriesgue y asegúrese de comunicarse con su veterinario.
Cabeza y cuello: este tipo de cáncer puede ocurrir en cualquier parte de la cabeza y el cuello de un perro. Puede presentarse de las siguientes formas:
- tumores orales
- tumores de mastocitos
- tumores de otras partes del cuerpo del perro que luego se han diseminado.
Esté atento a sangrado de la nariz, hinchazón en la cara o encías, ya que esto puede ser una indicación de cáncer que se originó o se diseminó a la cabeza y / o cuello de un perro.
Linfoma: este es un término general que utilizan los veterinarios para describir los cánceres que se derivan de los linfocitos.
Los linfocitos son glóbulos blancos que ayudan al sistema inmunológico de un perro a combatir las infecciones. Se concentran principalmente en el bazo, los ganglios linfáticos y la médula ósea de un perro.
Si bien hay más de dos docenas de tipos diferentes de linfoma, 4 de estos tipos presentan la mayor preocupación para los propietarios de pastor alemán.
- Linfoma multicéntrico: este es el tipo de linfoma más común y afecta directamente a los ganglios linfáticos.
- Linfoma alimentario: en segundo lugar en la línea del linfoma multicéntrico, esta variedad se dirige a los intestinos de un perro.
- Linfoma mediastínico: esto es raro y afecta el timo y los ganglios linfáticos mediastínicos en el área del tórax y hace que se agranden.
- Linfoma extraganglionar: este tipo de linfoma se dirige a órganos específicos de un perro como los ojos, la piel, los pulmones, los riñones y al sistema nervioso central en su conjunto.
Testicular: este es el tipo de cáncer más común que se encuentra en los perros machos. Aquí, los tumores pueden crecer en uno o ambos testículos. Ocurre con mayor frecuencia en perros machos mayores.
Hay tres tipos principales de cáncer de testículo :
- Seminoma
- Leydig
- Tumor de células de Sertoli
Estos 3 tipos de cáncer testicular pueden ocurrir todos en un testículo, o ambos testículos pueden ser cancerosos pero portar diferentes tipos de estos 3 dentro de ellos.
Hueso : este tipo de cáncer se ve con mayor frecuencia en perros de razas grandes como los pastores alemanes. Con el cáncer de hueso , también conocido como osteosarcoma, los tumores crecen desde el interior del hueso hacia afuera.
¿Existe alguna forma de prevenir el cáncer en los pastores alemanes?
Si bien el cáncer en un perro puede surgir por muchas razones diferentes, y muchas de esas razones se desconocen, la medicina veterinaria ha identificado una serie de acciones que puede tomar activamente para evitar que su perro contraiga cáncer.
Evite los pesticidas : evite el uso de pesticidas como repelentes de mosquitos o medicamentos tópicos para pulgas y garrapatas en su perro si es posible.
Evite los productos tóxicos para el cuidado del césped : no use productos tóxicos para el cuidado del césped y evite que su césped sea tratado químicamente. Estas toxinas se adherirán a las patas y el pelaje de su perro y serán ingeridas cuando su perro se acicale con la lengua.
Use solo limpiadores no tóxicos : Limpie su casa solo con limpiadores no tóxicos. Cuando su perro camina sobre un piso limpiado químicamente, las toxinas se adhieren a sus patas. Luego, su perro lamerá como parte de su proceso natural de aseo e ingiere las toxinas que se usan para limpiar el piso.
Vacunar selectivamente : vacunar solo lo que sea absolutamente necesario, es decir, solo vacunar contra las enfermedades que es probable que su perro contraiga si no lo vacunan. Las vacunas necesarias para un perro son:
- parvovirus canino
- moquillo
- hepatitis canina
- rabia
Las vacunas estimulan el sistema inmunológico de un perro de manera constante, y esto puede provocar efectos no deseados e indeseables, especialmente en perros mayores y más susceptibles al cáncer como los pastores alemanes.
Ejercicio : Dele a su perro ejercicio con regularidad, ya que trabaja para mantener un peso corporal más bajo y saludable, así como para liberar hormonas que reducen el estrés. El ejercicio regular puede contribuir en gran medida a prevenir el cáncer. Para un pastor alemán, el ejercicio regular es de al menos 30 minutos, preferiblemente dos veces al día.
Nutrición : este es el aspecto más importante de la prevención del cáncer para su pastor alemán. La nutrición es la base para que su perro construya células sanas y repare las dañadas. La mejor manera de lograr una nutrición adecuada para su pastor alemán es alimentándolo con una dieta holística.
Asegúrese de que la dieta de su perro incluya:
- Ácidos grasos omega 3
- Probióticos
- Antioxidantes
Eche un vistazo a esta publicación para obtener orientación sobre cómo alimentar a su pastor alemán con una dieta holística saludable.
¿Cuál es el tratamiento para el cáncer en un pastor alemán?
Hay tres tratamientos principales que se utilizan actualmente para tratar el cáncer en perros: cirugía, radiación y quimioterapia. El tipo de tratamiento utilizado depende en gran medida del tipo de tumor que esté presente en un perro.
- Cirugía : esta es una opción si es necesario extirpar el tumor canceroso, y también se usa cuando un perro desafortunado requiere la amputación de una extremidad.
- Radioterapia : esto hace que las células cancerosas no puedan reproducirse, y tradicionalmente se realiza todos los días durante aproximadamente 3-4 semanas.
La metodología detrás de este curso de tratamiento se llama ” intención curativa “. El objetivo de la radioterapia es intentar controlar el tumor a largo plazo.
Dentro del enfoque de intención curativa está la radioterapia estereotáctica. Aquí, el tratamiento es muy específico y se usa una dosis más alta de radiación. Debido a que está dirigido, preserva los tejidos que rodean un tumor.
Existe una alternativa a la intención curativa llamada ” intención paliativa “. Este curso de tratamiento no es tan agresivo como el que tiene intención curativa, ya que emplea un número menor de tratamientos.
Este enfoque se utiliza cuando el cáncer se ha extendido más allá del control a largo plazo y el objetivo es simplemente mantener al perro cómodo y sin dolor. - Quimioterapia : a diferencia de la radioterapia, la quimioterapia no se dirige a un área específica, sino que trata a todo el cuerpo. Debido a que trata un área más grande, se usa con mayor frecuencia para tumores que han hecho metástasis o se han diseminado por todo el cuerpo del perro.
Pensamientos finales
Si bien ninguno de nosotros quiere pensar en el día en que tendremos que despedirnos de nuestros mejores amigos peludos, todos sabemos que ese día llegará. El cáncer es una enfermedad desgarradora tanto para los humanos como para nuestros compañeros caninos, pero afortunadamente podemos tomar medidas afirmativas para disminuir la probabilidad de que nuestros perros tengan que lidiar con él.
Sea consciente de lo que alimenta a su perro, las sustancias con las que puede entrar en contacto, así como los productos que usas en su hogar. Al ser consciente de estas cosas, puedes estar seguro de que ha hecho su parte para evitar que su pastor alemán tenga que enfrentarse al cáncer.