No todos los animales duermen. Algunos animales permanecen despiertos todo el tiempo o simplemente se relajan de vez en cuando sin dormir. Profundicemos en esta pregunta.
¿Qué animales no duermen?
Estos cinco animales nunca duermen:
- Medusa
- Ranas toro
- Insectos (múltiples)
- Erizos de mar
- Bebé delfines
También veremos otras especies con patrones de sueño muy extraños y diferentes.
El sueño en el reino animal se ve muy diferente al de los humanos.
Comencemos por ver cómo estos animales logran salirse con la suya sin dormir. Hay diferentes razones para este comportamiento único, como verá.
¡Déjame sumergirme!
5 Los animales que nunca duermen
¿Cómo sabemos si un animal está despierto o dormido? En realidad, hay varias formas de saberlo.
Podemos observar la actividad cerebral de algunas especies o podemos observar el movimiento de los ojos para buscar el sueño REM. Durante el sueño REM (Rapid Eye Movement) podemos observar el estado de sueño mirando a los ojos del animal.
1) Las medusas no duermen
Las medusas no duermen. De hecho, no pueden dormir.
Por una muy buena razón.
Para dormir necesitas un cerebro y las medusas no tienen cerebro. Por eso nunca duermen.
En lugar de un cerebro, las medusas tienen una red más primitiva de tentáculos y sensores para alimentar al zooplancton, peces diminutos y otras pequeñas criaturas marinas en su boca.
Puedes leer más sobre las medusas aquí. También tenemos un artículo bastante extenso sobre todos los animales sin cerebro.
2) Ranas toro
Las ranas toro son ranas grandes que nunca duermen.
Son uno de los pocos animales que han sido probados en investigación en laboratorios para monitorear su comportamiento. Y los zoólogos encontraron algo asombroso.
La rana toro muestra un comportamiento notable.
Está activo durante la noche y tampoco descansa durante el día. De hecho, no pudieron observar ninguna forma de comportamiento latente en ningún momento durante el día o la noche.
Los científicos han probado estas ranas y han descubierto que siempre estaban alerta y listas para reaccionar a los estímulos.
Pero los zoólogos no han podido evaluar su actividad cerebral, por lo que es posible que tengan una forma especial de descansar mientras se mantienen alerta.
Quién sabe.
3) Varios insectos
Los insectos y otros artrópodos no duermen.
En cambio, entran en un estado llamado “letargo”.
Según Britannica.com, el estado tórpido es un estado de reposo en el que la temperatura corporal se baja un poco y puede durar hasta la noche.
Las mariposas entran en un estado de letargo todas las noches. Y según la bióloga Katy Prodic de la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis, no sabemos si duermen durante esta fase.
El estado tórpido es un estado latente que no solo se parece al sueño, sino que también permite que el animal viva sin comida durante períodos de tiempo más largos. Los animales entrarán en este estado para sobrevivir durante el invierno y otros períodos con muy poca comida para comer.
Entonces, un período de clima frío a menudo desencadenará un momento tórpido para los insectos.
También ralentizan sus latidos cardíacos durante este tiempo y no comerán ni obtendrán ningún nutriente durante este tiempo.
Esto es también lo que sucede cuando encuentra insectos muy pasivos en las frías mañanas de verano. Cuando el cielo está despejado durante la noche y la temperatura baja por la mañana, estos pequeños bichos se sientan muy pasivamente en su estado tórpido.
Este es un buen momento para observar a estas criaturas tímidas.
En algunos casos, los animales entran en hibernación, que también es una forma de estado tórpido.
La hibernación puede durar desde semanas hasta medio año.
Los osos pardos hibernarán durante unos 6 meses cada año. Entran en sus guaridas durante septiembre / octubre y permanecerán allí hasta alrededor de abril. Este es un período de descanso muy largo en el que no comen, no hacen caca y, a menudo, solo se despiertan unas pocas veces durante el período.
4) Erizos de mar
Los erizos de mar son otro animal sin cerebro. Por eso también son incapaces de dormir.
Los erizos de mar pueden ser muy activos con sus muchas patas diminutas y puntiagudas.
Tuve la suerte de observar un par de erizos de mar hace un par de meses y estaban muy activos. A veces disminuyen la velocidad y se quedan quietos durante períodos más cortos, pero no duermen.
Son criaturas simples con un vínculo directo entre las piernas móviles y la columna.
En lugar de un cerebro, los erizos de mar tienen un sistema nervioso simple que les permite moverse y alimentarse. Es uno de los pocos animales sin cerebro que realmente puede moverse. Puedes ver más aquí sobre los otros animales sin cerebro.
5) Los bebés delfines recién nacidos no duermen
Los Baby Dolphins no dormirán durante el primer mes.
Se mantendrán muy cerca de su madre y estarán alerta y despiertos. La madre también permanecerá despierta y la razón de esto probablemente sea estar pendiente de los depredadores hasta que los pequeños sean lo suficientemente grandes como para cuidarse solos.
Esta investigación ha sido realizada por un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles. Descubrieron que los delfines tienen un enfoque muy diferente para dormir que la mayoría de los otros padres recién nacidos y nuevos.
Normalmente, los animales dormirán tanto como sea posible después del nacimiento. ¡Así que este descubrimiento es bastante sorprendente!
Los pequeños delfines subirán a la superficie de 5 a 20 veces por hora para respirar.
Esto no parece estresar a los animales. Los científicos descubrieron que los niveles de cortisol (hormonas del estrés) eran normales, por lo que el animal estaba totalmente bien a pesar de que no dormía.
Los seres humanos y la mayoría de los mamíferos se estresarán rápidamente cuando no puedan dormir ni siquiera durante unos días.
13 animales que duermen muy poco
1) Jirafas
Las jirafas son animales muy especiales con sus cuellos largos y su postura alta. Así que puedes imaginar que dormir sería bastante difícil.
Y es.
Pueden tomar una siesta energética de vez en cuando, pero nunca entran por completo en un modo de sueño profundo.
Pueden dormir un total de 30 a 40 minutos durante el día tomando siestas aquí y allá. Al mantenerse alerta, pueden asegurarse de no caerse o ser perseguidos por un depredador.
Eventualmente pueden inclinar el cuello hacia atrás para apoyar la cabeza en la grupa. En ese caso, la jirafa dormirá durante unos minutos. Otras veces, simplemente asentirá con la cabeza rápidamente y se despertará de nuevo después de poco tiempo.
2) elefantes
Los elefantes también son animales muy especiales cuando se trata de patrones de sueño.
Pasarán la mayor parte del día comiendo o tratando de encontrar comida. Después de todo, se necesita mucho trabajo y esfuerzo para ser uno de los animales terrestres más grandes.
Los elefantes en un zoológico dormirán mucho más que sus primos salvajes. Esto probablemente se deba a que son más seguros y no necesitan pasar tanto tiempo comiendo y buscando comida.
Pero eventualmente podrían apoyarse contra un árbol o incluso acostarse a un lado. Los elefantes bebés son más pequeños (obviamente), por lo que pueden acostarse fácilmente de costado o sobre el vientre para tomar una siesta.
3) caballos
También se sabe que los caballos pasan muy poco tiempo durmiendo.
Pero eventualmente dedicarán unas horas. Y pueden hacerlo de pie o acostados. De hecho, es bastante interesante ver dormir a un caballo.
La razón por la que los caballos prefieren dormir estando de pie tiene que ver con la forma en que está construido su cuerpo.
Los caballos no pueden subir (o bajar) rápidamente. Entonces, para mantenerse a salvo, prefieren dormir de pie. De esa manera, siempre estarán listos para moverse y estar alerta a los peligros.
Los caballos necesitan muy poco sueño profundo. Este es el sueño al que normalmente nos referimos como sueño REM. Ahí es donde estamos muy lejos y se necesita tiempo para entrar en el sueño REM, que es crucial para los humanos para mantenerse sanos y cuerdos.
El tiempo de sueño por día varía según la raza.
Pero los caballos, en general, dormirán un par de horas todos los días. 2-3 horas de sueño son suficientes.
¡Así que duermen mucho más eficientes que los humanos!
4) Ballenas
Otros animales que apenas duermen son las ballenas .
Las ballenas solo dormirán alrededor de 1,5 horas por día. Cuando duermen, la temperatura corporal disminuye. Por eso es importante que no duerman demasiado cada vez para mantenerse calientes.
Así que el sueño se distribuye a lo largo del día y se divide en pequeños descansos de 10 a 15 minutos.
La temperatura desciende durante la fase de sueño simplemente porque la ballena no se mueve.
Otro dato interesante sobre las ballenas es que en realidad están alerta mientras duermen. Eso suena raro pero es cierto. Solo usarán una parte del cerebro para dormir y la otra parte del cerebro todavía está funcionando hasta cierto punto.
Echemos un vistazo más de cerca a lo que está sucediendo aquí.
Algún animal puede permanecer despierto y dormir (al mismo tiempo)
Esto se llama patrones de sueño unihemisféricos .
También se conoce como “sueño asimétrico de ondas lentas”. Pero no es realmente un estado de sueño como normalmente pensamos sobre el sueño.
Es una forma de sueño muy especial en la que una parte del cerebro permanecerá alerta mientras la otra parte del cerebro duerme.
Como vimos anteriormente, este es un comportamiento que encontramos entre las grandes criaturas marinas como los delfines y las ballenas.
Los animales dormirán la mitad del cerebro mientras que la otra parte se utilizará para navegar, nadar y para estar alerta a posibles depredadores.
Los patrones de sueño unihemisféricos les permiten cerrar un ojo y mantener el otro abierto.
Necesitan tener un ojo abierto para poder navegar.
Esta es una forma bastante sorprendente de dormir que también encontramos fuera de los animales acuáticos. También encontramos este patrón de sueño entre las especies terrestres y de aves.
Las aves utilizan el sueño unihemisférico durante vuelos largos
Las aves pueden entrar en el estado de sueño unihemisférico mientras vuelan largas distancias.
Lo harán cuando migren para permanecer en el aire mientras descansan. Esto les permite hacer menos paradas y llegar al destino mucho más rápido.
Es difícil medir e investigar sobre aves que se encuentran en este estado durante el vuelo. Principalmente porque están en el aire y dejarían de descansar si los biólogos interfirieran durante los vuelos largos.
Fuentes: bbc.com , Britannica.com , newscientist.com